Mites kauan nuo ylilentäneet jyvät oikein säilyy maassa itämiskelpoisina?
Kolmen sivun informatiivisen ja hyödyllisen keskustelun jälkeen pitää jonkun olla tosikko, ja kertoa että tähän kysymykseen on olemassa myös oikea, kunnolla tutkittu vastaus: yliopistoissa ympäri maailmaa on tehty viimeisen runsaan sadan vuoden ajan kokeita, joissa kasvien siemeniä haudataan maahan eri syvyyksille, ja tutkitaan miten siemenet itävät sitten kun ne kaivetaan ylös.
Viljat yleensä eivät säilytä kovin hyvin itävyyttään maahan haudattuna: säilyvyystutkimuksissa ohran itävyys putoaa nollaan muutaman ensimmäisen vuoden aikana, samoin kuin vehnän. Kaura säilyttää merkittävän itävyyden, luokkaa joitakin prosentteja, vielä neljäntenä vuotena maassa [1]. Öljykasveista rapsi voi säilyttää itävyytensä kymmenenkin vuotta muokkaamattomassa maassa, sen itävyys on viiden vuoden hautaamisen jälkeen vielä yli kymmenen prosenttia [2].
Rikkakasvit ovat sitten pitkäikäisempiä [1, 3]. Hukkakaurasta saattaa itää vielä 15% yhdeksän vuoden hautaamisen jälkeen [3]. Itävyys säilyy parhaiten, jos siemen on hautautunut kyntökerroksen alaosaan, 20-30 cm. Pinnasta muutaman sentin syvyyteen haudatut hukkakauran siemenet menettävät itävyytensä yhdeksässä vuodessa melkein kokonaan, ja jo ensimmäisen vuoden aikana niiden itävyys putoaa kymmenen prosentin hujakoille [3].
Maan pinnalle siroteltuna siemenet tyypillisesti menettävät itävyytensä hyvin nopeasti, mutta jotkut rikkakasvit - esimerkiksi rikkapuntarpää ja saunakukka - säilyvät vuosia itävinä jo olkijätteen seassa maan pinnalla [4] ja helposti parikymmentä vuotta maahan hautautuneena [1].
[1] Lewis, J. 1973. Longevity of crop and weed seeds: survival after 20 years in soil. Weed Research, 13(2), 179-191.
[2] Madsen, S. B. 1962. Germination of buried and dry stored seeds. III. 1934-1960. teoksessa Proceedings of the International Seed Testing Association, 27(4), 920-928.
[3] Miller, S. D., & Nalewaja, J. D. 1985. Wild oat seed longevity and production. Weeds Today, 16(1), 14-16.
[4] Jensen, P. K. 2009. Longevity of seeds of four annual grass and two dicotyledon weed species as related to placement in the soil and straw disposal technique. Weed research, 49(6), 592-601.